当地时间1月16日，在接受《电讯报》采访时，前利兹联主帅、足球主管霍卡迪谈到了刚刚加盟曼城的塞门约，他回顾了发掘这位球员的过程。

塞门约的职业之路始于十年前伦敦郊区的试训比赛。与周末全球数百万观众观看的曼城德比不同，那些比赛几乎没有观众，只有球探来考察是否有被足球学院漏掉的少年。

塞门约当时已经饱经挫折，多次被俱乐部拒绝。阿森纳、托特纳姆热刺和米尔沃尔都拒绝了他。水晶宫虽然给了他试训机会，但最终也没有签下他。在一次业余比赛中，塞门约获得了为数不多的机会，而说实话，他的身体状况并不理想。

他与其他试训球员相比显得不够健康，心理上也因未能进入青训学院而疲惫不堪。成为职业球员的机会正在逐渐减少，但幸运的是，当时前利兹联主帅霍卡迪正在观看那场比赛。

霍卡迪说：“大约有100个小伙子参加比赛，赛后没有人提到塞门约。他的状态无论是心理还是身体都不好。最贴切的形容词是，他迷失了。但他像一个挥之不去的‘痒点’。他有上天赋予的天赋——双脚灵活，能内切也能外突。他有闪光的瞬间。他眼里的火几乎熄灭，但余烬还在闪烁。他有潜力，只是需要被培养。”

接下来发生的事情，被霍卡迪形容为塞门约及其家人做出的一次“重大赌注”。当时，霍卡迪担任南格洛斯特郡与斯特劳德学院的足球主管，该校的一线队正在征战英格兰西南郡的半职业联赛。

从某种意义上说，这段经历甚至比英超俱乐部的青训体系更有价值。在U18阶段，塞门约直接接触成年人的比赛环境，同时也因此获得了职业俱乐部的关注。

霍卡迪表示：“球员有时会发育得比较晚，无论是身体、心理、技术还是战术层面；也可能是受过伤，或者就读的学校并不合适。表现不佳的原因有很多，往往是多种因素叠加的结果。他看起来状态好吗？并不。但他接受的是全日制训练，逐渐成长为现在这样的身体条件。他不需要被人为‘塑形’，只是需要时间去适应自己的身体。在那个级别，他几乎是不可阻挡的，而在每一个更高的级别，他也都做到了这一点。”

他继续说道：“当塞门约逐渐找到最适合自己的位置后，自信心随之增长，他开始重新露出笑容，眼里再次燃起火焰。胸膛挺起、肩膀展开，他一步步成长为今天的样子。我们为他安排了全天的季前训练，他和职业球队同期备战，甚至在比赛中击败过职业队。布里斯托尔城就在我们的基地训练，那里的设施非常出色。在一项U18赛事中，我们不仅击败了布里斯托尔城，还战胜了来自苏格兰和法国的球队。最后一场比赛，我们赢了，而他表现得非常出色，于是布里斯托尔城决定将他签下。我对他的信任，甚至超过了他自己对自己的信心。”

霍卡迪现在与经纪人阿尔凡-雷曼在艾康尼克体育经纪公司工作，专注于指导像塞门约这样的年轻球员。他说，像曼城新援塞门约一样需要机会的人还有很多。

如今，在瓜迪奥拉手下，塞门约的生活与曾经在斯温顿寄宿、上学的日子相去甚远。那段时间，每到比赛日，霍卡迪都会凌晨五点去接他，晚上再把他送回去，途中还会顺路在超市买好晚餐。若不是那次机会，塞门约是否早已被足球世界所遗忘，没人能够确定。

霍卡迪说：“你永远不知道最后一步会是什么。还有其他试训机会吗？我只能说，他迷失了，自信逐渐消失。他只需要有人相信他。而我比他自己更相信他。”

在布里斯托尔城效力期间，霍尔登曾形容塞门约拥有“原始力量”。如今担任赫尔城助理教练的霍尔登，当年正是在那时第一次近距离观察到这名年轻球员。他认为，塞门约最终完全有可能转型为一名中锋，同时也对其双脚同样自如的能力印象深刻。

霍尔登补充道：“直到现在，他自己都不知道哪只脚更强，我也不知道别人是怎么判断的。”

随后，塞门约被布里斯托尔城租借至纽波特效力一个赛季，这段经历也成为伯恩茅斯开始关注他的关键节点。彼时，伯恩茅斯的招聘主管德斯-泰勒持续在联赛中考察他，并在他回归布里斯托尔城后，明显看到了他的成长。

泰勒回忆道：“我第一次是在U19梯队看到他，之后是在纽波特。等他回到布里斯托尔城，我看到他在客场对阵普雷斯顿时替补登场，那场比赛之后，一切才真正开始加速。即便是在客场2-6输给富勒姆的比赛中，他依然打进两球，我当时就认定，‘必须把这个球员签下来’。从那之后，我几乎成了布里斯托尔城的‘季票观众’。”

不过，塞门约通往英超的道路依然并不平坦。在皮尔森执教布里斯托尔城期间，他并非绝对主力，而在伯恩茅斯有意引进他时，他又遭遇了伤病。最终，伯恩茅斯在2023年1月转会窗口完成了这笔转会。

泰勒表示：“我原本想在前一个夏天就签下他和亚历克斯-斯科特，但得到的反馈是，‘他在皮尔森执教期间出场机会并不多’。我尝试解释，这是因为教练的战术体系并不适合他这种类型的球员。此外，我也清楚他当时有胫骨伤势，需要一段时间休养，因此俱乐部并不愿意在那个时间点完成签约。当时，俱乐部内部对这笔交易并未形成完全共识。直到加里-奥尼尔接手后，我们在讨论引援时，理查德-休斯以及新东家开始认真听取我的意见。不过，由于相关数据并不突出，他们依然有所犹豫，因此进展被拖延了下来。”

他继续说道：“与此同时，也有其他俱乐部在关注他，其中水晶宫的推进速度一度快于我们。尽管俱乐部仍有顾虑，但我坚持认为，我已经观察他整整三年，不能让他被其他球队签走。他出色的职业态度和品行，最终也说服了我们部门的其他同事。就在水晶宫已经谈妥个人条款的情况下，我们在最后时刻介入，完成了这笔交易。”

经过在伯恩茅斯连续三个赛季的成功历练，塞门约来到曼城后迅速适应。如果他最终在联赛争冠中发挥关键作用，霍卡迪的那次选择，或许值得瓜迪奥拉的一声感谢。

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